Исследователи хьюстонского Университета Техаса совершили прорыв, создав принципиально новый ультра-тонкий (0,16 мм) и гибкий материал, который станет основой для плаща-невидимки. Свое изобретение ученые назвали «метаэкраном». По заявлению ученых, такой материал можно использовать в военных целях, например, маскировать радары. Также он позволит проносить объекты незамеченными через сканеры аэропорта.

До настоящего момента устройства для обеспечения невидимости, изобретенные учеными, были достаточно громоздкими и не полностью скрывали объект, а только маскировали его.

Новый материал состоит из ажурных плетений ультратонкой медной и гибкой поликарбонатной пленки и пока способен делать невидимыми небольшие предметы. Усилия техасцев были направлены именно на проектирование неоднородных искусственных материалов, которые не могут быть найдены в природе и обладают способностью преломлять свет вокруг трехмерных объектов, в результате чего световое отражение и излучение исчезают.

Действительно, с помощью этой «ткани» физики добились эффекта рассеивания и нейтрализации микроволн. Дело в том, что объекты, накрытые таким материалом, становятся «прозрачными» для таких волн, пишет New Journal of Physics. Более того, ученые уверяют, что волны проходят через предмет, создавая «эффект отсутствия», что позволяет просматривать пространство сквозь объект. «Ультра-тонкий плащ-невидимка был получен впервые. Он гораздо тоньше, чем длина волны. Мы применили уникальный подход», — утверждает исследователь материаловедения Университета Техаса Андреа Алу.

Ученые поставили эксперимент. Они обернули «метаэкраном» 18-сантиметровый брус цилиндрической формы. В видимом спектре объект выглядел как труба, завернутая в обычный оберточный пакет, однако, когда исследователи направили на него микроволновый сканер, то через него объект не был видим. «Когда поля рассеяния плаща и находящегося под ним объекта соединяются, они уничтожают друг друга, создавая эффект прозрачности и невидимости под всеми углами обзора», — поясняет Андреа Аллу.

Микроволновым называют электромагнитное излучение, включающее в себя радиоволны длиной от 1 мм (частота 300 ГГц) до 1 м (300 МГц). Именно оно применяется в большинстве современных радаров, способных обнаружить объект, когда от него отражается волна. Видимое человеческим глазом излучение включает волны в 2 тыс. раз меньшей длины — от 380 нм (фиолетовый цвет) до 740 нм (красный цвет). Теоретически, техасские «метаэкраны» могут быть использованы для сокрытия объекта и от видимого излучения, которое физически идентично микроволнам и инфракрасным волнам.

По словам Андреа Алу, «метаэкраны» можно использовать в военных целях, например в маскировке радаров от скрывающихся от них объектов. Если модифицировать «метаэкраны», то они позволят проносить объекты незамеченными через сканеры аэропорта. «Ткань» пока находится в состоянии разработки, поэтому скрыть при ее помощи человека еще не получится.