Выпуск стратегии Age of Empires 3 стал лебединой песней Ensemble Studios — после него дела у прославленной студии пошли ни шатко ни валко, и в конце концов Microsoft распустила команду разработчиков. Один из основателей Ensemble Studios, Брюс Шелли, который теперь трудится в Zynga, на днях откровенно признался, что разработчики фактически своими собственными руками загубили серию Age of Empires.

«В Age of Empires 3 мы хотели попробовать слишком много смелых идей. Мне кажется, что это была ошибка. Мы собирались создать игру, которая на треть использовала бы принципы предшественниц, на треть — наработки конкурентов, а оставшуюся треть составляли бы новые уникальные идеи. Но мы переоценили свои силы», — признался Шелли.

Брюс рассказал, что в какой-то момент сотрудники Ensemble Studios поняли, что зашли слишком далеко, и попытались вернуть игру в рамки, которые установили предыдущие части Age of Empires, но было уже слишком поздно. «Это уже была не игра из серии Age of Empires», — считает Шелли. Основатель Ensemble рассказал, что разработчики хотели переименовать проект, чтобы подчеркнуть его отличия от Age of Empires 2, но Microsoft не позволила сделать это, так как издателям было крайне важно использовать популярный среди фанатов стратегий бренд. В итоге игра все-таки вышла под названием Age of Empires 3, но разочаровала многих поклонников серии.